時(shí)間繼電器是一種使用在較低的電壓或較小電流的電路上，用來接通或切斷較高電壓、較大電流的電路的電氣元件。它是電氣控制系統(tǒng)中一個(gè)非常重要的元器件，廣泛應(yīng)用于以時(shí)間為函數(shù)的電動機(jī)起動過程控制或其他需要延時(shí)控制的場合。

時(shí)間繼電器的工作原理主要基于電磁原理或機(jī)械動作原理來實(shí)現(xiàn)延時(shí)觸頭閉合或分?jǐn)嗟淖詣涌刂啤＞唧w來說，當(dāng)線圈通電時(shí)，銜鐵及托板被鐵心吸引而瞬時(shí)下移，使瞬時(shí)動作觸點(diǎn)接通或斷開。但是活塞桿和杠桿不能同時(shí)跟著銜鐵一起下落，因?yàn)榛钊麠U的上端連著氣室中的橡皮膜，當(dāng)活塞桿在釋放彈簧的作用下開始向下運(yùn)動時(shí)，橡皮膜隨之向下凹，上面空氣室的空氣變得稀薄而使活塞桿受到阻尼作用而緩慢下降。經(jīng)過一定時(shí)間，活塞桿下降到一定位置，便通過杠桿推動延時(shí)觸點(diǎn)動作，使動斷觸點(diǎn)斷開，動合觸點(diǎn)閉合。從線圈通電到延時(shí)觸點(diǎn)完成動作，這段時(shí)間就是繼電器的延時(shí)時(shí)間。延時(shí)時(shí)間的長短可以用螺釘調(diào)節(jié)空氣室進(jìn)氣孔的大小來改變。吸引線圈斷電后，繼電器依靠恢復(fù)彈簧的作用而復(fù)原，空氣經(jīng)出氣孔被迅速排出。

時(shí)間繼電器的主要功能是作為簡單程序控制中的一種執(zhí)行器件，當(dāng)它接受了啟動信號后開始計(jì)時(shí)，計(jì)時(shí)結(jié)束后它的工作觸頭進(jìn)行開或合的動作，從而推動后續(xù)的電路工作。一般來說，時(shí)間繼電器的延時(shí)性能在設(shè)計(jì)的范圍內(nèi)是可以調(diào)節(jié)的，從而方便調(diào)整它的延時(shí)時(shí)間長短。它能夠?qū)崿F(xiàn)延時(shí)控制，滿足各種生產(chǎn)工藝或設(shè)備對時(shí)間控制的需求。

此外，時(shí)間繼電器還可以與中間繼電器等其他元器件配合使用，實(shí)現(xiàn)更復(fù)雜的控制邏輯，如開始延時(shí)閉合，閉合一段時(shí)間后，再斷開等。這使得時(shí)間繼電器在電氣控制系統(tǒng)中具有廣泛的應(yīng)用前景。